Hoe ouder, hoe jonger

In plaats van ouder worden, kunnen sommige dieren verjongen! Dit noemt ‘negatieve veroudering’.
 
Naarmate de jaren verstrijken, neemt hun kans om te sterven af (in plaats van toe). Bij gewone veroudering stijgt de kans om te sterven jaar na jaar.
 
Voorbeelden van dieren die ‘jonger worden’ naarmate de jaren verstrijken, zijn bepaalde schildpadden, zeebaarzen, koralen en kwallen.
 
Ook bij mensen treedt ‘negatieve veroudering’ op, althans gedurende een zekere periode in ons leven: vanaf de leeftijd van 1 jaar tot de pubertijd worden kinderen altijd maar ‘jonger’: hun kans om te sterven neemt jaar na jaar af. Ze worden dus fitter en gezonder jaar na jaar.
 
Totdat de pubertijd begint: vanaf dan stijgt het risico om te sterven (het verdubbelt om de acht jaar), totdat het risico zo hoog is dat we wel gedoemd zijn om te sterven.
 
‘Negatieve veroudering’ toont aan dat veroudering niet zomaar onafwendbaar is. Organismen kunnen zelfs jonger worden naarmate de jaren verstrijken.
 
​
Bronnen:
Veroudering vertragen, Kris Verburgh, uitgeverij Prometheus-Bert Bakker, 2015
Foto: W. Warby, WikiCommons, CC BY 2.0 license

---