Slechte bui of een dipje? Dit zijn enkele tips die kunnen helpen:

1. Bekijk foto’s van leuke momenten. Of leg een mapje aan met zulke foto’s zodat je er altijd weer kan in bladeren.

2. Geef! Verras een vriend, familielid of onbekende met een cadeau: een bloemetje, cadeaukaart of een traktatie.

3. Ruim op. Sommigen zullen reeds gemerkt hebben dat je huis of kamer opruimen maakt dat je afgeleid bent van sombere gedachten en dit ook voldoening en ‘orde in je leven’ brengt.

4. Eet een stukje donkere chocolade. Mensen die regelmatig een stukje donkere chocolade eten (30 gram) zijn meer tevreden en kalmer volgens een studie die 72 deelnemers chocolade gaf (1).
​
5. Wees dankbaar. Denk voordat je gaat slapen aan 3 dingen waarvoor je dankbaar bent. Schrijf ze op papier. Dit kunnen kleine dingen zijn, zoals een zonnige dag, een leuk gesprek of een lekkere maaltijd waarvan je genoten hebt.

Ook sporten, vrijwilliger zijn, gezond eten, sociale contacten en doelen in je leven hebben zijn belangrijk om je geluksniveau te verhogen. En je niet teveel vergelijken met anderen!


(1) Cocoa polyphenols enhance positive mood states but not cognitive performance: a randomized, placebo-controlled trial, J Psychopharmacol. 2013. ​Foto: John Loo. Creative Commons Attribution 2.0 Generic license. 

​10 voedingsmiddelen die goed zijn voor je hersenen:

- blauw fruit (zoals blauwbessen, bosbessen, braambessen): kan volgens studies hersenveroudering met enkele jaren vertragen, en het risico verminderen op andere verouderingsziektes, zoals diabetes. 
- groene thee: houdt de bloedvaten gezond en vermindert het risico op beroertes. 
- een glaasje rode wijn: enkele malen per week dagelijks maximum 1 (voor vrouwen) of 2 alcoholconsumpties is gezond voor de bloedvaten en de hersenen
- avocado’s: bevat goede vetten. De hersenen zijn vooral opgebouwd uit vetten. 
- donkere chocolade: verbetert de cognitie. Verlaagt ook de bloeddruk, wat het risico op een beroerte vermindert. 
- sojayoghurt met Lacto-en Bifido-bacteriën: goede (darm)bacteriën verbeteren ook de hersengezondheid. 
- broccoli: bevat stoffen zoals vitamine K die het risico verminderen op Alzheimer. 
- walnoten: mensen die meer walnoten eten hebben gezondere hersenen. 
- vette vis: de omega-3-vetzuren in vette vis zijn bouwstoffen voor de celwanden van de hersencellen.  
- kurkuma (geelwortel): dit kruid vermindert ontsteking en kan de hersenen langer gezond houden.  Het kan ook de eiwitsamenklontering afremmen die een rol speelt in de ziekte van Alzheimer. 

Enkele bronnen: 
Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis. British Medical Journal (2011).
Benefits in cognitive function, blood pressure, and insulin resistance through cocoa flavanol consumption in elderly subjects with mild cognitive impairment: the Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) study. Hypertension (2012).
Fruit consumption and risk of type 2 diabetes: results from three prospective longitudinal cohort studies. British Medical Journal (2013).
Dietary intakes of berries and flavonoids in relation to cognitive decline. Ann. Neurol. (2012).
The impact of green tea and coffee consumption on the reduced risk of stroke incidence in Japanese population: the Japan public health center-based study cohort. Stroke (2010)
Curcumin inhibits formation of amyloid beta oligomers and fibrils, binds plaques, and reduces amyloid in vivo. J. Biol. Chem. (2005)

Enkele voedingsmiddelen om de hersenen gezond te houden:

Blauw fruit (blauwbessen, braambessen, blauwe bosbessen): bevat stoffen zoals anthocyanidines, die de hersenencellen beschermen tegen verouderingsprocessen. Mensen die vaak blauw fruit eten, vertragen hersenveroudering met enkele jaren. Tip: Je kan blauwbessen ook diepgevroren kopen: ideaal om ’s morgens in je smoothie te doen.

Cacao: is niet enkel gezond voort hart-en bloedvaten, maar ook goed voor de hersenen. Bij oudere personen vertraagt cacao de insulineresistentie van de hersenen. Insulineresistentie (cellen die minder goed in staat zijn (snelle) suikers te verwerken) draagt in belangrijke mate bij tot het verouderingsproces. Tip: eet dagelijks een stukje zwarte chocolade (10 gram) met minstens 70% cacao erin.

Groene thee: regelmatig groene thee drinken vermindert de kans op een beroerte met 20 tot 40 procent. Groene thee houdt de bloedvaten gezond, ook in de hersenen zodat je ondermeer minder kans op een beroerte hebt.  

Curcumine: bevindt zich in kurkuma (geelwortel) en geeft curriesaus zijn typische gele kleur. Onderzoek bij muizen toont aan dat curcumine de eiwitsamenklontering in de hersenen afremt die de ziekte van Alzheimer veroorzaakt.


Bronnen:
Dietary intakes of berries and flavonoids in relation to cognitive decline. Annals of Neurology, 2012.
Reversals of age-related declines in neuronal signal transduction, cognitive, and motor behavioral deficits with blueberry, spinach, or strawberry dietary supplementation, The Journal of Neuroscience, 1999
Green and black tea consumption and risk of stroke: a meta-analysis. Stroke. 40, 1786–92 (2009)
The curry spice curcumin reduces oxidative damage and amyloid pathology in an Alzheimer transgenic mouse, The Journal of Neuroscience, 2001.

Cacao blijkt niet enkel goed voor het hart te zijn, maar ook voor de hersenen.

Een studie toonde aan dat oude personen met geheugenstoornissen (‘mild cognitive impairment’, vaak een voorloper van Alzheimer) beter presteerden op cognitieve tests als ze 8 weken lang cacao nuttigden.

Cacao bevat stoffen die de bloedvaten gezond houden, en die ook de insulinegevoeligheid van de hersencellen verbeteren, wat maakt dat de hersenen minder snel verouderen.

Eerdere studies toonden al aan dat mensen die zwarte chocolade nuttigden, minstens 37% minder kans hadden op een hartaanval.

Bronnen:
- Benefits in Cognitive Function, Blood Pressure, and Insulin Resistance Through Cocoa Flavanol Consumption in Elderly Subjects With Mild Cognitive Impairment, Hypertension, 2012
- Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis. BMJ, 2011
- Picture: Creative Commons Attribution 2.0 Generic license, John Loo

De chocoladefabrikant Callebaut is het eerste bedrijf in de Europese Unie dat een officiële gezondheidsclaim mag maken voor chocolade, namelijk dat het goed is voor hart en bloedvaten.

Dat is niets nieuws, omdat onderzoek heeft aangetoond dat (donkere) chocolade de kans op een hartaanval met minstens 37% vermindert.

Maar dit is opmerkelijk, gezien de EU veel strenger is geworden voor gezondheidsclaims van voedingsfabrikanten. Er mag niet zomaar gesteld worden dat bepaalde yoghurt de darmtransit bevordert of sommige drankjes het immuunsysteem activeren.

Maar het wetenschappelijk bewijs voor chocolade is overduidelijk, zodat Callebaut inderdaad mag stellen dat chocolade goed is voor hart-en bloedvaten.

Cote D’or en co zullen nog wel volgen.

Natuurlijk, alles met mate: één vijfde van een reep donkere chocolade (minstens 70% cacao) is reeds voldoende om de 200 mg aan cacao-flavonolen binnen te krijgen die nodig zijn om de ‘endotheelfunctie van de bloedvaten’ te verbeteren.


Bron: European Food Safety Authority (EFSA)